神话般的阿斯玛人惟一崇尚的是大森林的神灵和祖先的安宁，他们以独具特色的雕刻艺术传于后世。这些神灵般的艺术家个个都是恐怖而勇敢的猎手——男人把死者的头颅整天挂在腰间，晚上他们常把死者头颅当做枕头，阿斯玛人食人的习俗又常常令人毛骨悚然。

    阿斯玛是巴布亚新几内亚人的一个部落。他们世世代代生活在印度尼西亚爪哇岛伊里安南部海滨的红树林中。长期与世隔绝以及恶劣的生活环境锻造了阿斯玛人吃苦耐劳和骁勇善战的特有性格。一代代阿斯玛武士们为部落谱写了一篇篇壮丽的史诗，并以他们独具特色的雕刻艺术传于后世。阿斯玛人惟一的崇尚是大森林的神灵和祖先的安宁。是祥和？是残忍？还是神秘？不论怎样，阿斯玛人都用雕刻艺术传承着他们的历史。1962年他们绑架了亿万富翁米歇尔·洛克菲勒，并将其杀害、分食，故也有舆论说这是一群食人的艺术家。
    当你第一次走进男人居住的“长房子”里，一切陈设都会使你惊叹不已。在宽敞的大厅中央，矗立着一根根象征着阿斯玛氏族的旗杆，直插用棕榈叶盖成的屋顶。旗杆上一幅幅雕刻作品展现在眼前，有人物像、有动物像，有张着大嘴露着长牙的鲨鱼，有昆虫、有飞鸟，还有鱼和蛇等等。在一幅幅雕刻4至10米长的图腾画卷里，无奇不有，无所不包。尤其是那些世界上独一无二、活灵活现、千姿百态的神奇图案，使观者惊叹不已，更使那些收藏家叹为观止。作为雕刻这门艺术，大多数其他原始部落的创造题材也都有自己明晰的思路和鲜明的文化特性，而新几内亚阿斯玛人的这些古老独特的木雕，却显现了极其丰富的想象力、鲜明的民族文化特征和脱俗非凡的创意。
    巴布亚新几内亚西部，即印度尼西亚爪哇岛伊里安南部海滨，1969年被印度尼西亚兼并。这些居住在沿海沼泽中心地带神话般的阿斯玛艺术家，也个个是勇敢的猎手。这些旗杆上精雕细刻的图腾式作品，幅幅栩栩如生，在他们的心目中，这些都是他们祖先神灵的象征，旗杆也是祭奠祖先的灵位，是亡灵通往天堂的阶梯。

恶梦般的旅程
    两万多阿斯玛人就生活在26725平方公里的沼泽地区。这里最宝贵的资源财富就是红树。相传红树是这些沼泽人的始祖。阿拉弗拉海的潮水常常涌入沼泽深处，红树就成了这里的树木之王。为适应这里的生长环境，红树奇特的根须从树干中段长出，慢慢向四周的水中伸展，在淤泥中深深扎根。红树也是阿斯玛人用来雕刻和建筑的主要材料。在到处是淤泥的环境中，树是惟一坚硬的东西。对于这些自古以来就在污泥中跋涉的阿斯玛人来说，从附近山区部落取来石块和石子，那是一种稀奇的宝贝，后来，这些石块石子也成为他们雕刻艺术品不可缺少的材料。现在，例如像罐头筒、易拉罐、剪刀片等等这些金属类的东西，也成为阿斯玛人用来雕刻的新型材料。
    小岛四周环水，绿树成荫。一幢幢民房以一棵棵红树树干为桩基搭建而成，有着水乡民宅特有的风采。阿斯玛的男人一般长年在家中从事木雕，只有在需要时才外出狩猎。打鱼和提炼棕榈树的髓质烹饪食品是妇女的家务事。
在长时间专心观赏阿斯玛人的雕刻作品后，最后低头细看时你会发现在每根旗杆的底部都刻有一个头颅，据说这就是阿斯玛人祭奠祖先神灵的象征。因为历史上阿斯玛人有食人肉的恐怖习惯，在这些他们喜欢创作的大自然造物中就有体现。阿斯玛人对螳螂有特别的偏爱，因为螳螂也相互追杀、捕食。据介绍，印度尼西亚当局曾多次派部队到爪哇伊里安，试图改变这些好战武士的食人习惯。为此，我们决心亲自前往阿斯玛人的居住地了解个究竟。
    近几年来，阿斯玛人聚居地区已禁止外国人前往参观旅游。表面看来，这个地区是平静安宁的，但迷茫的红树林里还是隐藏着致命的未知。经当地有关部门同意，我们这次才得以前往，但必须由一位政府武装士兵陪同前往。
在这单调的绿色水乡泽国，只有一种交通工具，那就是用红树干凿成的独木舟，当地人称为“茨吉”（TSJI），这种传统的小木船最长的有十多米，宽有一米多，可容纳十人左右。我们就是随陪同乘着这样的独木舟进入阿斯玛人居住地区的。
行进不久，就感觉这次旅行简直成了恶梦——
    烈日当空，骄阳似火不说，凶猛的蚊子、苍蝇随时随地包围着我们，赶不走，驱不散。进入沼泽地区后，我们如同坠入地狱一般，不一会乌云密布，狂风骤起，暴雨倾盆，到处是一样的树，一样的水，一样的旋风，让人无法识别方向，不知东南西北，特别是想到四周无边的丛林中还有令人恐怖的喜好食人的阿斯玛人，不免心惊肉跳，忐忑不安。
    然而，我们的船夫却从容娴熟地荡着双浆，犹如闲庭信步。他嘴里不停地叨唠着，不知是哼着小调还是在祈祷什么。

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