据推测伊朗的古史料可能毁于战火，有关伊朗的古历史，只能依赖伊朗神话古诗列王传，否则就乞求希腊的古文献，才能窥看到古伊朗历史。根据希腊的历史纪载，伊朗的历史，可追溯到公元前的阿奇美尼亚(Achaemenian)王朝。

今天的伊朗人，主要是3000年前到波斯的亚利安人(西欧人及北印度远祖)和外来的征服者，蒙古、土耳其、阿拉伯人的混血的后代。

居鲁土在公元前550年，建立了波斯帝国，但到公元521年在居鲁士死后，大流士建立了阿奇美尼亚王朝，此王朝在公元前323年，又被亚历山大帝国征服。
亚历山大很崇拜波斯斯文化，因此希腊、波斯文化的交流密切，双方的文化，得到很高的发展。不多久又被游牧民族安息人(Parthian)征服，建立了安息王朝；但安息人一如满州人统治中国，安息人又被波斯人同化了。

伊朗在19世纪未沙皇的影响最大，十月革命后苏联和英国不断的插手，为了掌控中东石油，美国也介入政变，伊朗皇室，1979年，伊朗巴拉维王朝(Pahlavi Dynasty)终于下台，回教的基本教义派科梅尼上台，建立伊朗伊斯兰共和国自今。
波斯音乐在古代影响中东、中亚、印度甚至中国，中国的琵琶、胡琴、洋琴是在16世纪，由波斯传入中国；但后来在7及8世纪，伊斯兰教兴起，阿拉伯的音乐又传入伊朗，影响伊朗的音乐。
伊朗的古乐近似古希腊无伴奏的清唱，但比较正式的演出也有乐器独奏，双重奏和打击乐器，这种表演的形式，也是相当普及的。
伊朗传统音乐的基础是拉笛夫(Radif)，拉笛夫是来自古伊朗的旋律，经由师传徒，代代相传，大师对前人的旋律，加以改良，再冠上自已的头衔，这种拉笛夫的传承，主要是依赖大师的面授机宜，也就是俗称之口传教学法。师徒经过多年的反复勤练，誏拉笛夫更趋完整，使拉笛夫能在任何的时段做最佳的表现。
由于传统的伊朗音乐是口传，门派林立，在1佰多年前，伊朗的音乐家做一次总整理，很多不同功能的旋律型(固定的旋律)经常被组合成曲的放在同一组，这种区格分类，拉笛夫等于是伊朗传统音乐的数据库，拉笛夫是传统音乐法典。更多常用的拉笛夫共有12种旋律型，这旋律型称达诗佳(Dastgah-s)，达诗佳各有其名(标题)如Shus/Bayat-e Kard/Dashti/Abuata/mahur/nava/Homayun/Esfehan等等。
达诗佳内又包括有各种：前奏、四部主旋律、装饰曲、小曲、插曲，等古调旋律，这些固定模块(Modulate)的旋律也各有其名，通常有10到30个音阶，如何誏这些模块旋律和即兴的创作，变成流畅的乐章，是大师功夫技巧所在；这好比印度有时在同一首曲目，同时放两种的拉格，拉格再分成母拉格及子拉格的关系，印度拉格的理念是由伊朗传到印度，但伊朗的拉笛夫可比印度拉格还要复杂。更不用说是阿拉伯的木卡姆了。
伊朗有三种节拍理念，1)对称的固定拍节2)不对称的拍节3)自由拍节，伊朗的节拍理念，来自波斯的古诗章节，节拍必需根据诗歌的抑扬顿性来决定，因此在同一首拉笛夫放在不同的诗歌演唱，就产生不同的节奏。
伊朗的表演者同时必需熟知古代的诗歌，根据自已的理念，选一个最适合的达特佳(拉笛夫)，将达诗佳适合的的组模章节(前奏、主旋律、装饰曲、小曲、插曲)、诗歌、节奏编串，并做是好的铨释，再创一首动听的拉笛夫，这种技巧功夫，高过于从新创作新曲。
换言之，伊朗声乐家或器乐家，并需熟知拉笛夫及具组合编曲、兼具即兴创作的能力，熟读伊朗的古诗，在伊朗表演者也是作曲家，也是最佳古诗的铨释者。
伊朗也有很丰富的民间音乐，中亚风情的土库曼音乐、运动音乐等等，其中最特别的是运动音乐，由于伊朗有尚武的传统，世人戏称伊朗人是长不大的孩子，骑马、射击、说话、摔角、是伊朗人的最爱；伊朗在七世纪，广健体育馆，开赛仪式、体育兢赛中搭配音乐助兴，高潮迭起；在伊朗一个好的体育领袖，必须是很专业的音乐家。竞赛者手足舞蹈，非常独特。体育音乐的内容，不外乎是激力人心的高吭乐章，歌颂英雄史诗等等。
伊朗的乐器的特色是亮丽、简洁有力，乐器和近邻国交流频繁，在声乐则音域宽广，温柔婉约、旋律优美，洋溢着令人思古悠情的魅力。
伊朗乐器最具代表性的弦乐是西塔尔琴(Setar)是印度西塔琴的祖先、扬琴(Santur)也和印度的Santur的近亲，中国扬琴的老祖宗，乌德UD -西方鲁特琴鼻祖。
打击乐代表是扎比(Zarb)又称冬巴卡(Tombak)、外形如圣杯，原木鼓座，鼓皮用鹿皮做的，鼓座此鼓和中东的冬巴卡(Doumbek)的打势打法近似，以变化万千的指掌击鼓，扎比是鼓中的劳斯莱斯，美金450元起跳，扎比鼓在伊朗的音乐无所不在。其他乐器有纳郭比(Ngombi) 贝南鼓(Benin)鼓、圆形手鼓塔(Tar) ，5弦琴、三弦琴、弹不拉(Tanbur)、笛子耐(Ney)、胡琴、竖琴、西洋小提琴..... 。
近代的伊朗音乐是传统的乐器或混合西方的乐器演作的，在音乐架构上仍保有传统的旋律，但引用了西方的合声、合成、演奏方法，掌握伊朗人的品味美感原则(这是伊朗人的口头禅)的流行歌曲风。
传统伊朗音乐在革命前，受西方音乐入侵起了变化，革命后，伊斯兰基本教义派，对音乐有不同的看法，传统的伊朗音乐也受到冲击，这些政治的转变，也一再考验伊朗音乐未来之命运。

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