曼荼罗，意思是"坛城"，是藏传佛教宇宙观的集中体现

曼荼罗，是梵语mandala的汉语音译．藏名为了dkyil-hkhor.在古印度，它的本意是指国家的领土和祭祀的祭坛，意译为“圆轮具足”、“聚集”或“坛城”的意思；也引申为“诸佛菩萨聚集的空间、或者是彻悟的本质”。

一般我们所称的“曼荼罗”可分为四种，即：1、大曼荼罗：即诸尊具足相好容貌的图画，称为大曼荼罗（尊形曼荼罗）。2、三昧耶曼荼罗：表示本尊的法器、持物。3法曼荼罗：即以诸尊的种子及真言或书写“种子”梵字于诸尊的本位或以法身的三摩地，以及一切经论等的文义来表现的，称为法曼荼罗，既种子曼荼罗。4羯磨曼荼罗：将诸尊的威仪事业铸造成像，成为一种立体的行为的三度或四度空间的曼荼罗。

在密教的教义中认为，曼荼罗是表现宇宙真理（即法界的真实相）的一种图绘。是大宇宙与人体或小区域——小宇宙相互对应的一种空间表达。



普宁寺取普天下安宁之意，因庙中有一尊世界上最大的木雕观音菩萨，俗称大佛寺。它是乾隆时代修建的第一座寺庙，结合汉、藏建筑形式，依山就势，规模宏大，气势雄伟。
普宁寺属黄教格鲁派寺庙。它建筑在山坡上，坐北朝南，在平台上建起了寺庙。以一条中轴线贯穿，主体建筑都以中间的主殿大雄宝殿为界，前半部分是汉族佛教寺庙样式，而后半部分则具备桑鸢寺的基本特征。大雄宝殿高居于石砌须弥座台基上，为重檐歇山顶，覆盖绿剪边黄琉璃瓦，正脊中央有鎏金铜宝塔，这种鎏金塔顶饰为藏传佛教寺庙特有的装饰。后部建筑即是仿桑鸢寺模式建造的曼荼罗。曼荼罗，意思是"坛城"，是藏传佛教宇宙观的集中体现。主体建筑是大乘之阁，内供一尊高大的千手千眼观音雕像，比例匀称，衣纹潇洒流畅，雕饰细腻，是当今世界上最高大、最重的一尊木雕佛像，也是中国乃至世界佛教艺术史上罕见的杰作。大乘之阁的屋顶建筑特殊，最高的一层屋顶，是由四个小屋顶拥簇着一个大屋顶，风格奇特。乾隆修这座庙，表明清王朝对少数民族的尊重。