缅茄

缅茄的原产地在缅甸，在高州西岸观山山麓西岸村池塘旁，有中国唯一的一棵珍贵的缅茄树（Afzelia xylocarpa）。树高20米，胸围8.5米，冠幅33米，虽经420多年风雨沧桑，仍苍翠挺拔，枝繁叶茂，叶为羽状复叶，有小叶2～4对，小叶椭圆形，长5～7 厘米；5月开红色花，只有一片花瓣，有7枚细长的雄蕊和1枚雌蕊。果为荚果，通常在12月间成熟；果长圆形，略扁，果皮坚硬，成熟时黑褐色，长达18厘米，每荚有种子3～6个，种子长约3～4厘米。它的种子红紫黑色，扁椭圆形，坚硬且有光泽；种子的基部有角质的假种皮，色如黄蜡，坚实如硬木。包着种子的一部分，可雕刻成精美的工艺品，也可用来刻图章，既美观，又耐用。缅茄还具有有驱魔辟邪、带来好运的力量！该缅茄树的身世曲折离奇。

广东省高州市的缅茄,是在明朝万历年间(1573-1620年),由缅甸国王作为珍贵贡品传入我国.当时在明朝嘉靖二年,官至太傅的高州籍官员李邦直告老还乡,皇帝为示恩宠,赐给他两粒缅甸国王当时进贡的缅茄籽.而今高州的两棵缅茄树就是当时的两粒缅茄籽栽种生长而成,至现在已有450多年的历史了.现今树冠达三四亩,高22米.一年结果一次,且成果率极低,果实更为稀贵。

此为高州已有450多年树龄的明朝老缅茄树

据清嘉庆（己卯）《茂名县志》载，明朝万历年间，祖籍高州西岸村的太仆寺少卿李邦直“自滇携种归”。李辞官还乡后，试种一颗久不发芽，另一颗配系金丝银线给娇儿佩戴，以示荣耀华丽和富贵长命。不久缅茄籽失落，遍寻无踪，诬为侍婢梁凤薇所偷，严刑拷打至死。事隔三年，竟在儿子的床下砖缝中长出一缅茄幼苗，李邦直令人拆除府北，让其生长。有人道，这颗缅茄籽不愿在地下沉默，毅然冲出地面为婢女伸冤，真恶人无情树有情"，并将此树称为“含冤树”。旧社会那些含冤负屈、投诉无门的平民百姓，常到树下诉求，望能伸冤昭雪。

1957年5月，高州缅茄工艺品名声鹊起，中国政府把它作为“国宝”送了十颗给苏维埃主席团主席伏罗希洛夫，饮誉全球。作为我国的一种独特的缅茄蜡蒂雕刻艺术已有300多年历史，深爱民间喜爱。过去男婚女嫁，多有用缅茄雕刻工艺品作赠礼的。高州竹枝词曾写道： “奴生西岸近莲塘，嫁与南桥何姓郎，愧我压妆无别物，缅茄刻就两鸳鸯。”1986年元旦间，胡耀邦总书记到高州视察时，曾指示：“不要让他断子绝孙，要想办法繁殖这稀有的优良树种。”1988年高州市人民政府在古缅茄树周围兴建了缅茄公园，塑建缅茄女像，教育后代，宁死不屈，坚持真理。古缅茄的种子奇特。