风马旗的种类和祭祀活动

    风马旗的种类，按照用途可分为三类。

    一类就是布印“风马”旗。它是在长方形、三角形或正方形的各个单色布片上印刷上红色或黑色的拼图和经文，大者二尺余，小者尺余不等，主要用于悬挂或插挂。每五色为一组，数组为一挂，视环境地势需要， 可长可短，长者达百米以上，短者犹如片片活脱鲜亮的小彩旗，插于草原帐篷、农家宅院、城乡居民的屋顶上。

    仅以插于每户藏家房顶的经幡来说，每年都要换新。换新的日子是根据藏族历算，选择藏历新年初一过后的某个良辰吉日。这天早上太阳刚升起照到房顶的时候，全院老老少少，都穿着节日盛装，聚集在楼顶上，举行一年一度的隆重而欢乐的换插经幡、祭神、祈福的“托散”仪式。     

    在西藏高原，但凡有人到的地方，都竖插着或顺挂着风马经幡。不论喜庆生辰，逢年过节都要插挂五彩风马，喻示着天、地、人、畜和谐吉祥。逐水草而居的牧人，每迁徙一处，搭完帐篷后的第一件事就是系挂经幡，以祈周围神灵的认可和佑护；朝圣者结伴跋涉荒漠，也一定要扛一面醒目的风马经幡，祈求神灵使自己免入迷途或遭遇灾星；在丛林水泽，人们也要遍挂彩幡，以示对树灵水怪的敬重和供奉；在莽原野岭高悬彩色经幡，以示对山神岩“赞”的虔敬与祈祷；在圣迹古刹张挂五色经幡，表示对神佛祖灵和先哲贤人的敬仰与崇拜；阳春三月开犁播种，耕牛的头角上也一定要披挂或高插风马彩旗，那是向土主地母致意和祈敬，祷求五谷丰登。

    横贯于布达拉宫与药王山之间数百米长的层层叠叠万国旗般的风马经幡，让人一见就永远无法忘记，是那样的激荡、缠绕与张扬，是那样的雄浑、壮观，这样的景观，在西藏和毗邻省区几乎到处可见，特别是金沙江两岸林区，风马经幡简直是漫山遍野，遮天蔽日。这些经幡和风马旗真是连天接地，密密层层，在高原的劲风中猎猎地飞扬，哗哗地飘荡，如同搭起一张张梯子，一道道桥梁，联结着天与地、人与神、今生与来世。