转经筒又称“嘛呢”经筒、转经桶等，与六字真言（六字大明咒）有关，藏传佛教认为，持颂六字真言越多，越表对佛的虔诚，可得脱轮回之苦。因此人们除口诵外，还制作“嘛呢”经筒，把“六字大明咒”经卷装于经筒内，用手摇转，藏族人民把经文放在转经筒里，每转动一次就相当于念颂经文一次，表示反复念诵着成百倍千倍的“六字大明咒”。有的还用水力、灯火热能，制作了水转嘛呢筒、灯转嘛呢筒，代人念诵“六字大明咒”。藏区大大小小的寺庙门前，还有一排排在的转经筒，下端有可用于推送摇动的手柄，人们经常会到寺庙推动经筒旋转，称为转经。

转经筒

藏民手中摇动着的转经筒，也叫"玛尼轮"。

转经筒一般分为两类：一是手中摇着的。二是固定在寺庙里的架子上。

一踏上西藏的土地，我就从路边、寺庙里看到一个个手摇各色转经筒的藏民，他们大都身穿藏袍。有的体形高大，手中摇动的转经筒也很大，手柄很长，腰间系着的腰带上有个牛皮小套，把很长手柄的另一端放在这个皮套里，然后右手扶在转经筒下，使它轻轻的顺时针转起来！这种转经筒通常都是以木质为主。白发苍苍的老人手中转动的转经筒很轻巧，这种一般是骨制或是金属制的，做工比较讲究。有的外面还罩有一个布套，那里面的转经筒则不得了，大多是镶有宝石的。

在西藏的寺庙里都有各种很大的转经筒。如布达拉宫的西墙外，有一排转经筒，藏民要顺时针用右手拨转它们，并在嘴里喃喃的念着六字真言：奄嘛呢叭咩哞

在大昭寺正门的左侧，有两个巨大的转经筒，它们相当沉重，有一个高大的穿着腥红色僧衣的喇嘛在用力的转动着它们，也有朝拜者跟着一起转。那转经筒被朝拜者沾着酥油的手磨得黄铮铮发亮，我们的手上也满是酥油的味道。大昭寺里，围绕寺内有一圈转经筒，来此朝拜的藏民们都要顺时针的走过并用手拨动，使它们随着念诵的六字真言一起转动起来。这些转经筒都历经风风雨雨，年代久远。

无论是手中摇动的、还是寺庙里的转经筒它们的结构差不多。它的里面有一纸用藏文密密写满了的经文，因为在奴隶制的时候，藏民大多不识字，所以把经文装在转经筒里，每转一圈，相当念经一遍。转经筒有一个轴能使它转动，每当转动到一定圈数时，就要更新，所以那时藏民是这样记录自己念诵了多少遍经文的。