东巴艺术是指生活在中国西南边陲的少数民族──纳西族的原始宗教文化所衍 生的艺术。纳西族主要居住在滇（云南）西北和川（四川）西南的金沙江、无量河和雅砻江流域一带，西藏自治区芒康县的白盐井等地也有少量纳西族居住。纳西族 共有人口30多万，其中20余万聚居在云南省丽江纳西族自治县境内。　

　　纳西族的原始宗教──东巴教，因其宗教祭司被族人称作「东巴」而得名。在纳西族远古社会，东巴教这种原始宗教的礼仪活动，是一种社会性的活动，贯穿在纳西族社会生活的各个方面，渗透于人们的物质生产和精神生活。

　　纳西族文化中，以东巴教为轴心的各种文化活动和文化现象，称为东巴文化。东巴文化是纳西族文化的重要组成部分，曾对纳西族的社会历史发展产生过巨大作 用和影响。它包含了纳西族社会组织的、科学的、道德的，以及艺术的内容。东巴文化中蕴藏着丰富的艺术瑰宝，如东巴文字、东巴经卷本身就是一种艺术，还有东巴文学、东巴音乐、东巴舞、东巴绘画等，五彩缤纷。东巴艺术作品凝聚着古代纳西人民的神思奇想和艺术才能，从古拙传神中道出他们的思想感情和美的意象。